Hortelã no Jardim
Hortelã
Mentha spicata
Ostenta inflorescências lilases. Há muitas variedades da hortelã, por exemplo, a ‘Provence Spearmint’, de sabor adocicado. Outras têm aroma a hortelã-pimenta, a fruta e até a alfazema.
M. spicata var. crispa
Apresenta folhagem ornamental encrespada com aroma a hortelã. A ‘Kentucky Colonel’ é uma variedade de folha grande e ligeiramente enrugada, muito parecida com a hortelã-comum. A ‘Moroccan’ tem sabor muito adocicado.
Hortelã-pimenta
M. x piperita
É um híbrido natural, virtualmente estéril, da hortelã-da-água (M. aquatica) e da hortelã (M. spicata). Os clones mais vulgarmente cultivados são o ‘Black’ (var. piperita), cuja inflorescência se assemelha à da hortelã-de-água; o ‘Mitcham’, a melhor selecção de hortelã-pimenta-preta, e a hortelã-pimenta-branca (var. officinalis), com inflorescências semelhantes às da hortelã. Outras variedades interessantes são a deliciosa hortelã ‘Chocolate’ e a ‘Grapefruit’.
Hortelã-da-água
M. aquatica
Tem forte odor a hortelã-pimenta. A variedade mais conhecida é a ‘Eau de Cologne’ ou ‘Bergamot’, com intenso e perfumado aroma. Toda a planta é verde-escura riscada de púrpura.
Mentha x gentilis
É um híbrido natural entre a M. arvensis e a hortelã (M. spicata) e apresenta inflorescências compridas com cachos de flores cor de alfazema que surgem nas axilas foliares lanceoladas. Duas variedades a referir são a ‘Red-stemmed Applemint’ (‘Madalene Hill’) e a ‘Ginger’.
Hortelã-brava
M. suaveolens
Possui aroma adocicado a fruta e folhas vilosas. É vendida no comércio como hortelã ‘Apple’ ou ‘Pineapple’ (a forma variegada).
Poejo
M. pulegium
É uma rastejante que forma tapetes densos. As suas pequenas folhas dentadas têm poderoso aroma a hortelã e as inflorescências apresentam cachos de flores cor de alfazema. É muito usado na cozinha alentejana.
M. x villosa var. alopecuroides
É uma espécie vigorosa, alta e com folhas grandes ovais e vilosas, muitas vezes comercializada como hortelã ‘Apple’, mas que se distingue desta pelos densos cachos pontiagudos de flores cor de alfazema.
M. canadensis
Tem um penetrante cheiro a hortelã.
M. requinii
É uma ornamental com intenso aroma a hortelã, que forma um revestimento de solo muito denso, de pequenas folhas verde-esmeraldas. É adequada para áreas húmidas e para cultivo em vasos grandes.
Hortelã-vietnamita
Persicaria odorata sin. Polygonum odoratum
É uma planta vivaz de crescimento fácil, ideal para cultivo em vaso numa situação de sombra parcial. Apesar de não ser da família das hortelãs, é denominada hortelã-vietnamita (rau ram) e usada na cozinha asiática. As suas folhas pontiagudas, lanceoladas e opostas são verdes com manchas castanho-escuras e cor de vinho.
Onde cultivar
As condições ideais para as hortelãs são solo húmido e rico em matéria orgânica e exposição solar parcial a total.
Propagação
Pode facilmente propagar as hortelãs por meio de estacas ou por divisão de plantas.
Cuidados
Se a hortelã se mostrar invasora, cultive-a em vasos grandes e não em canteiros.
Pragas e doenças
Algumas hortelãs, sobretudo as variedades da M. spicata, são susceptíveis à ferrugem (Puccinea menthae). O escaravelho da mosca da hortelã pode provocar a queda da folha e o seu amarelecimento; as lagartas podem também ser um problema.
Colheita e conservação
As hortelãs secam bem em local arejado e quente, ao abrigo da luz solar directa. Guarde folhas esfareladas num recipiente hermético. Apanhe a folhagem para usar fresca à medida que necessitar.
Fonte: O GRANDE LIVRO DAS PLANTAS editora Selecções.