Alcaçuz

Em 1305, Eduardo I de Inglaterra lançou impostos sobre as importações do alcaçuz da Europa continental para pagar as reparações na London Bridge. Foi nessa época que os monges dominicanos começaram a cultivar o alcaçuz na região de Pontefract.

Alcaçuz – Glycyrrhizaglabra. Papilionáceas

Outros nomes comuns: raiz-doce, regaliz, pau-doce

Partes usadas: raízes principais, rizomas

Alcaçuz no jardim

Gracioso arbusto vivaz de folha perene, o alcaçuz atinge 1,5 m de altura. Tem uma raiz principal grossa e espalha-se sob o solo através de compridos estolhos. Acima do chão, tem folhas pecioladas compostas e espigas soltas de flores purpúreas. Dá-se bem nas planícies aluviais da Turquia, o seu maior produtor mundial, mas também em Espanha e na Grécia.

• Variedades: existem três variedades botânicas reconhecidas – a G. glabra var. glabra, a G. glabra var. glandulifera e a G. glabra var. violacea. A G. uralensis e a G. pallidiflora são outras espécies com usos semelhantes.
• Onde cultivar: os plantios novos são propagados por meio de segmentos de rizoma plantados na Primavera, mas também por semente. Porções de rizoma deixadas no solo aquando da colheita geram novas plantas.
• Cuidados: retire as ervas daninhas.
• Pragas e doenças: não há problemas significativos a assinalar.
• Colheita e conservação: tanto a raiz principal como os rizomas podem ser usados. São geralmente desenterrados com três anos e secos ao ar antes de serem triturados e processados.

Alcaçuz na medicina natural

Glycyrrhiza glabra. Parte usada: raízes.

Actualmente, a raiz de alcaçuz é uma das plantas medicinais mais investigadas e as pesquisas têm confirmado muitos dos seus usos tradicionais. Ingrediente comum em muitos remédios devido à sua acção expectorante, o alcaçuz é usado para tratar a tosse, a bronquite e outras afecções respiratórias.

A glicirrizina, substância que empresta o característico sabor a esta planta, é responsável pelos efeitos curativos de úlceras gastrointestinais e de quadros inflamatórios do aparelho digestivo. Como também actua como tónico das glândulas supra-renais, o alcaçuz costuma ser receitado como remédio de apoio em época de stresse e cansaço extremo.

Para o uso seguro e correcto do alcaçuz, consulte um profissional de saúde. Durante a gravidez e a amamentação, não use esta planta.

Na cosmética natural

Esta planta esbate as manchas cutâneas originadas pela idade e pode ser usada para fazer uma despigmentação suave. Para remover a pele morta, combine-a com um esfoliante natural de fruta com vitamina C e ácidos alfa-hidróxidos.

Na cozinha

A raiz de alcaçuz é um entre os inúmeros condimentos e plantas aromáticas usados nos caldos chineses. Junte uma pequena porção de raiz picada quando estufar fruta.

Dignos de um imperador

Os bolos de Pontefract, ou pomfret, tornaram-se um doce popular em Inglaterra no século XVI. Com a forma de discos moles, eram feitos com alcaçuz, goma-arábica e açúcar e levavam o carimbo de uma imagem estilizada do castelo de Pontefract. Ainda hoje são fabricados, juntamente com um outro favorito inglês, os rebuçados de alcaçuz de várias cores. Diz-se que Napoleão Bonaparte trazia sempre consigo pastilhas de chupar de alcaçuz, inspiradas nos bolos de Pontefract.

Fonte: O GRANDE LIVRO DAS PLANTAS editora Selecções

 

Revisto em 08/2021

Nota:

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